在儿童心理发展的历程中，皮亚杰的认知发展理论占据着重要的地位。他将儿童的心理发展划分为四个主要阶段，其中“前运算阶段”是第二个阶段，通常发生在2岁至7岁之间。这一阶段的儿童表现出独特的思维特点，这些特点既反映了他们认知能力的成长，也揭示了他们的局限性。

首先，在语言表达方面，前运算阶段的儿童开始展现出丰富的词汇量和语言表达能力。他们能够用简单的句子描述自己的需求和感受，并尝试通过语言与他人进行交流。然而，这种语言表达往往带有明显的自我中心特征，即儿童倾向于将自己的视角强加于他人，认为别人看到的世界和自己是一样的。例如，当一个孩子站在一棵树后，却相信其他人都能看到这棵树时，这就是自我中心思维的表现。

其次，在逻辑推理方面，这一阶段的儿童还无法掌握抽象概念或进行复杂的因果关系分析。他们的思维具有明显的直观性和形象性，常常依赖于具体的物体或直观的感受来理解世界。例如，当他们看到一个装满水的大杯子被倒入一个小杯子时，可能会误以为水量发生了变化。这种现象被称为“守恒缺失”，即他们尚未认识到某些属性（如重量、体积）在形态改变后依然保持不变。

此外，前运算阶段的儿童还表现出强烈的象征性思维能力。他们能够通过玩具、画笔等工具创造出虚拟的情境，用以表达内心的想法和情感。比如，他们会将一块积木当作“汽车”，并赋予它各种动作和功能。这种象征性思维为他们的想象力提供了广阔的空间，同时也成为未来创造性活动的重要基础。

值得注意的是，尽管这一阶段的儿童已经具备了一定的语言能力和象征性思维，但他们的思维仍然存在局限性。例如，他们难以理解多维度问题，容易被表面现象所迷惑，缺乏系统性和逻辑性的思考方式。因此，在教育过程中，成人需要根据儿童的特点，提供适合其发展阶段的教学方法，帮助他们在实践中逐步突破这些限制。

综上所述，前运算阶段的儿童思维具有鲜明的特点，包括语言表达的自我中心性、逻辑推理的直观性和象征性思维的丰富性。这些特点既是他们成长过程中的宝贵财富，也是他们进一步发展的起点。理解这些特点，不仅有助于我们更好地认识儿童心理发展的规律，也为家庭教育和学校教育提供了重要的参考依据。